Der Hund, Stein, blinzelt langsam, neigt seinen Kopf leicht zur Seite und legt sein graues Fell frei, um die liebevolle Massagebehandlung des neu angekommenen männlichen Gastes zu empfangen. Das zehnjährige Tier sonnt sich zusammen mit fast 190 anderen Alaskan Huskys im Villmarkssenter (einem Trainings- und Aktivitätszentrum für Huskys in der Nähe von Tromsø). Stein zieht es vor, hier draußen zu bleiben, mit seiner Hundehütte und dem Rest des Rudels. Aber im Gegensatz zu den meisten seiner Kollegen ist Stein zu alt, um zu arbeiten. So gern er auch Schlitten zieht, im nächsten Winter wird er das nicht mehr tun dürfen. Zum Glück liebt er auch den Umgang mit Menschen, so dass es kein Problem sein sollte, eine liebevolle Familie zu finden, die ihn adoptieren möchte. Stein fühlt sich einfach noch nicht bereit für den Ruhestand. Er sollte in das "Menschenhäuschen" ziehen, das nur wenige Meter vom Hundeplatz entfernt ist, damit er lernt, sich im Haus zu benehmen; also nicht auf das Sofa zu springen und nach draußen zu gehen, wenn er auf die Toilette muss. Aber diese Art von Lebensstil ist einfach nichts für ihn. Jedes Mal, wenn einer der Angestellten Stein in die Hütte bringt, versucht er, zurück in sein Rudel und seine alte Hundehütte zu flüchten. Hier gehört er hin.

„Heute ist es zu heiß, um sich zu bewegen, also legen sich die Hunde hin und ruhen sich aus“, sagt Lena Wilkop, eine der Hundesitterinnen und -führerinnen im Wildniszentrum.

Während sie spricht, krault sie einen der Vierbeiner hinter dem Ohr. Der Husky sitzt auf dem Dach seiner Hundehütte: Eine große Holzkiste mit einem Deckel und zwei quadratischen Öffnungen in einer der vier Wände; eine für jeden der hier lebenden Hunde. Er trägt ein Halsband, das an einer langen Kette befestigt ist.

Lena spricht weiter mit uns, obwohl sie kurz abgelenkt ist, als ein anderer Husky - ein kleinerer, dunklerer - auf das Dach der Hundehütte springt und die gleiche Behandlung wie sein Mitbewohner verlangt. Lena muss nun eine regelrechte Kussorgie über sich ergehen lassen, aber das scheint sie nicht zu stören.

„Solange es nicht zu heiß ist, trainieren wir die Hunde im Sommer, aber sobald der erste Schnee fällt, sitzen sie vor ihren Häusern und wollen arbeiten“, so Lena weiter.  

Das familiengeführte Husky-Trainings- und Aktivitätszentrum auf der Walinsel Kvaløya, etwa 25 Autominuten von der Stadt Tromsø entfernt, ist eines der größten Erlebniszentren in Norwegen. Es wurde 1988 von Tove Sørensen gegründet und wird heute von ihr und ihrem Sohn Torkil geleitet.

Tove hat insgesamt 19-mal am Finnmarksløpet teilgenommen, dem längsten Hundeschlittenrennen Europas, das im hohen Norden Norwegens stattfindet. Einmal, im Jahr 2006, nahm sie sogar am „Iditarod“ in Alaska teil, dem längsten Hundeschlittenrennen der Welt.

Derzeit besitzt das Villmarkssenteret etwa 200 Alaskan Huskys und bietet im Winter täglich vier- bis fünfstündige Hundeschlittenfahrten und Nordlichtsafaris an. Im Sommer liegt der Schwerpunkt auf der Mitternachtssonne, Kajakfahren und Bergwanderungen. Und natürlich Besuche von Leuten wie uns.

„In den Sommermonaten haben wir ein Husky-Café, in dem die Besucher Kaffee und Waffeln kaufen und die Hunde streicheln können. Wir organisieren auch eine ‚Husky-Schule‘, in der Kinder etwas über die Hunde lernen können, und ein Welpentraining. Dabei kann man einen Termin mit einem Welpen buchen und ihn mitnehmen, um ihn zu trainieren und ihn auf das Schlittenfahren im Winter vorzubereiten“, sagt Lena.

Nicht alle Huskys sind an der Leine. Auf dem Weg zum großen Freigelände mit den vielen Hundehütten kommen wir an einem weiteren Hundeplatz mit riesigen Käfigen vorbei.

„Die Hunde müssen entweder an der Leine oder in einem Käfig sein. Wir lassen die meisten von ihnen an der Leine, damit sie Kontakt zu Menschen haben können. Wie Sie sehen können, ist keiner der Hunde aggressiv, aber es kann sein, dass sie Sie anspringen und versuchen, Sie zu umarmen. Wenn Sie das nicht wollen, bleiben Sie besser außer Reichweite“, erklärt Lena.

„Wir lassen die Hunde abwechselnd im Käfig, so dass jeder von ihnen eine gewisse Zeit im Käfig verbringen kann, bevor er wieder in sein Zuhause zurückgebracht wird“, sagt Lena.

Es ist wichtig, dass die Hunde viel Auslauf bekommen, aber auch Streicheleinheiten und soziale Interaktion mit Menschen. Idealerweise sollten die Hundesitter jeden Tag mit ihnen spazieren gehen.

„Aber Huskys sind körperlich so stark, dass man immer nur mit einem Hund gleichzeitig spazieren gehen kann. Deshalb kommen Leute zu uns, um mit ihnen Gassi zu gehen. Sie buchen einen Hund, leihen ihn aus und gehen mit ihm spazieren“, sagt Lena lächelnd.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Huskys im Wildnis-Zentrum haben diese Hunde nicht die Möglichkeit, eng miteinander zu interagieren.

„Diese Hunde sind ‚hospitalisiert‘. Wir haben unsere eigenen Tierärzte, die sich um sie kümmern. Die Hunde dürfen nach draußen und spazieren gehen, und danach nehmen wir sie wieder auf“, erklärt Lena.

Eine der Patientinnen springt auf, als sie uns sieht, bellt zur Begrüßung und wedelt mit dem Schwanz.

„Das ist Magma. Sie wurde gerade operiert und ist jetzt sterilisiert. Normalerweise lassen wir die Hunde unkastriert, aber gelegentlich können die Hündinnen eine Infektion bekommen, und die Gesundheit geht vor“, erklärt die Hunde-Führerin und streichelt Magma ein wenig, bevor wir zu unserer nächsten Station weitergehen.

Nach etwa 30 interessanten Minuten mit den erwachsenen Huskys nähern wir uns der Welpenfarm.

Lena holt einen kleinen Kerl aus einer eingezäunten Hundehütte heran – unisono stoßen wir alle ein "aww" aus. Dieser Welpe ist zu klein, um ihn zu halten, aber mit dem Segen der Husky-Mutter erlaubt Lena uns, das kleine Wesen durch den Maschendrahtzaun zu begrüßen.

Die älteren Welpen hingegen... Ich biete Lena meine Hilfe an und hebe einen von ihnen – er ist knapp dreieinhalb Monate alt – von einem kleinen Auslauf in einen der großen Käfige in der Nähe.

„Im Moment haben wir Würfe von Welpen im Alter von zwei Wochen, zwei Monaten, dreieinhalb Monaten und sechs Monaten. Wir trennen die Würfe, weil die Husky-Mütter einen Instinkt haben, der die Gefahr bringen kann, dass sie die Welpen anderer Hunde zu töten. Außerdem ist es besser für die Kleinen, mit ihren Geschwistern aufzuwachsen“, sagt Lena.

Vor unserer Abreise bekommen wir noch eine kleine Führung über das Gelände. Wir folgen einem schmalen Pfad zum Rand eines nahe gelegenen Waldes, vorbei an Heidekrautbüschen mit Hunderten von Beeren (ich bin etwas überrascht, als Lena uns verrät, dass die Huskys sie gerne fressen) und ein paar hochmodernen Glamping-Hütten auf unserem Weg.

Die Umgebung ist landschaftlich so schön, dass sie allein schon eine Attraktion bilden könnte, auch ohne die charmanten Hunde. Es ist nicht schwer für mich, zu verstehen, warum die Leute im Winter hierher kommen, um die Polarlichter zu sehen. Das würde ich auch gerne mal machen – und dann möchte ich eine Hundeschlittenfahrt mitmachen, um diese glücklichen Hunde bei ihrer Arbeit zu erleben.

Wir bedanken uns bei Lena für ihren ausgezeichneten Service, bevor wir in denselben Kleinbus steigen, mit dem wir gekommen sind. Sobald ich mich auf meinem Sitz niedergelassen habe, nehme ich den Geruch der Hundes wahr und entferne ein paar Welpenhaare von meinem Wollpullover.  Zum Glück habe ich genug Zeit, um in meiner Kabine auf der Havila Capella zu duschen, bevor es heute Abend zum Abendessen ins Hidring Fine Dining Restaurant geht. Darauf freue ich mich schon sehr. Das Menü des Restaurants wurde von dem norwegischen Starkoch Gunnar Hvarnes entwickelt, der olympisches Gold in der Kochkunst gewonnen hat. Mir läuft schon das Wasser im Mund zusammen, wenn ich nur daran denke.

Ich freue mich auch schon auf den morgigen Tag, an dem ich das weltberühmte Nordkap-Plateau besuchen werde. Ich werde auf jeden Fall ein Foto von der ikonischen Weltkugel am Rande der Klippe machen, die symbolisiert, dass dieser Ort ein Treffpunkt für Menschen aus aller Welt ist. Ich freue mich auch darauf, etwas über die Geschichte des Nordkaps zu erfahren und darüber, wie die weltberühmte Klippe zu ihrem Namen kam.

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